Ny forskning: IPT under graviditeten kan påverka barnets hjärnutveckling

Igår, 23:30 0 kommentarer

En ny studie av Demers och kollegor, publicerad den 16 oktober 2026 i Nature Communications, visar att interpersonell psykoterapi (IPT) vid depression under graviditeten inte bara har positiva effekter på mammans psykiska hälsa, utan också kan påverka barnets tidiga hjärnutveckling.

Vad undersökte forskarna?

Studien är en uppföljning av en randomiserad studie med 234 gravida kvinnor med depressiva symtom. Kvinnorna fick antingen åtta sessioner korttids-IPT inom behandlingsprogrammet MOMCare eller förstärkt sedvanlig vård.

Den ursprungliga studien visade att IPT gav en betydligt större minskning av depressiva symtom. Andelen kvinnor med egentlig depression minskade från 36,5 % till 6,1 % i IPT-gruppen, jämfört med 37 % till 26,1 % i kontrollgruppen.

I den nya studien undersöktes hjärnutvecklingen hos 109 av kvinnornas barn med magnetkamera vid cirka sex veckors ålder och deras emotionella reaktivitet vid sex månader.

Vad visade resultaten?

Barn vars mammor fått IPT hade signifikant mindre volym i höger hippocampus jämfört med kontrollgruppen (p = 0,002, d = 0,62).
Mindre hippocampusvolym var associerad med lägre negativ emotionalitet vid sex månaders ålder.
Forskarna diskuterar om IPT kan bidra till att motverka en stressrelaterad, accelererad hjärnmognad hos fostret.
Intressant nog kunde skillnaderna i barnens hjärnutveckling inte förklaras enbart av mammornas minskade depressiva symtom.

Vad betyder detta för IPT?

Studien väcker en särskilt intressant fråga: Kan IPT ha positiva effekter som sträcker sig bortom symtomreduktion, genom att påverka stressreglering, socialt stöd och interpersonellt fungerande?

Forskarna lyfter möjligheten att IPT:s fokus på relationer, kommunikation och socialt stöd kan påverka såväl psykologiska som biologiska processer under graviditeten, med potentiella konsekvenser för barnets utveckling.

Det är dock viktigt att betona att dessa mekanismer ännu inte har påvisats och att mindre hippocampusvolym inte generellt kan likställas med bättre hjärnutveckling. Studien visar heller inte om skillnaderna kvarstår på längre sikt.

Sammanfattande reflektion: Studien är särskilt intressant eftersom den antyder att behandling av depression med IPT under graviditeten kan ha betydelse över generationsgränserna. Den stärker argumenten för tidiga psykologiska insatser och öppnar för forskning om hur relationellt inriktad psykoterapi kan påverka både psykisk hälsa och biologisk utveckling. Det är alltså inte bevis för att just IPT:s relationella mekanismer orsakar förändringarna, men en spännande forskningsriktning.

Referens: Demers, C. H., et al. (2026). Infant hippocampal and amygdala volume in an observational follow-up from a randomized clinical trial for maternal prenatal depression. Nature Communications, 17, 10649. Läs studien.

https://www.nature.com/articles/s41467-026-78276-4